Darmkrebs ist bei Männern und Frauen die zweithäufigste Krebstodesursache. Jährlich sterben daran in Deutschland circa 26.000 Menschen. In 90 Prozent dieser Fälle stellen Darmpolypen die Vorstufen von Darmkrebs dar. Der Gesetzgeber hat deshalb eine regelmäßige Vorsorgeuntersuchung für Patienten ab 55 Jahren in den Leistungs-katalog der gesetzlichen Krankenversicherung aufgenommen. Bei der Koloskopie (Darmspiegelung) wird der Dick- und Enddarm mit einem Endoskop untersucht. Die Effektivität dieser Untersuchung hängt stark von der Erfahrung und Aufmerksamkeit des Arztes ab. Verschiedene Studien belegen, dass zwischen 12 und 24 Prozent der Polypen übersehen werden. Eine unterstützende automatische Polypen-erkennung durch bildgebende Verfahren könnte diese Quote entscheidend senken. Die Herausforderung besteht insbesondere darin, kleine Polypen und eingesenkte, flache Neubildungen zu erkennen.
Am Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen IIS werden in der Arbeitsgruppe „Biomedizinische Forschung“ (PD Dr. Thomas Wittenberg) im Rahmen des BMBF Projekts „KoloPol“ (www.kolopol.de) Methoden für eine automatische und befundunterstützende Erkennung von Polypen in koloskopischen Bildsequenzen entwickelt. Die Verfahren sollen potenziell Gastroenterologen aktiv während der Koloskopie unterstützen und in geeigneter Weise auf verdächtige Bildareale aufmerksam machen. Dies steht im Gegensatz zum aktuellen Stand der Technik, bei dem im Rahmen endoskopischer Verfahren lediglich Methoden zur verbesserten Visualisierung von auffälligen Regionen, z.B. durch den Einsatz von Farbstoffen, Einsatz finden.
Auf der Medica 2015 in Düsseldorf wurde als Projektergebnis ein erster Prototyp vorgestellt, der retrospektiv auf Koloskopischen Videosequenzen Polypen in Echtzeit erkennt. Zusammen mit der Medizinischen Klinik II (Prof. Dr. Martin Raithel) des Waldkrankenhauses St. Marien Erlangen konnte im Januar 2016 das entwickelte System in einem längeren Versuch an einem Biomodell in Form eines Schweine-Dickdarms mit eingenähten Polypen verifiziert werden.
Während der Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Endoskopie und Bildgebende Verfahren (DGE_BV) vom 17.-19.3.2016 in Mannheim wird das entwickelte System zur Polpendetektion dem Fachpublikum vorgestellt und eine Evaluierung durch Experten (inkl. Eye-Tracking) durchgeführt.
Kontakt: PD. Dr. Ing. Thomas Wittenberg, Fraunhofer Institut für Integrierte Schaltungen, Erlangen